Dove i siti industriali sprecano l'energia dell'aria compressa

Riflettori puntati su un ingegnere dell'energia aerea: spunti da un tecnico dell'assistenza.

Dove i sistemi ad aria compressa sprecano energia

E come ridurlo
Approfondimenti da Chris, ingegnere dell'assistenza tecnica
L'aria compressa è una delle utenze più utilizzate negli impianti industriali, ma anche una delle più energivore. Abbiamo chiesto a Chris, uno dei nostri ingegneri, quali siano i problemi più comuni che riscontra sul campo e dove si verificano tipicamente le dispersioni di energia nei sistemi ad aria compressa.

Far funzionare un compressore al di fuori del suo intervallo ottimale è come cercare di guidare la propria auto in prima marcia invece che in quinta. È inefficiente e spreca energia.

Uno dei problemi più comuni che riscontriamo riguarda i compressori non dimensionati correttamente rispetto alle esigenze dell'impianto. Idealmente, un compressore dovrebbe funzionare a circa il 70-80% della sua capacità per un funzionamento efficiente.

Se il compressore è troppo piccolo, finisce per funzionare costantemente nel tentativo di soddisfare la domanda. Ciò può causare surriscaldamento, riduzione dell'efficienza e problemi come il trascinamento di olio nel sistema di aria compressa.

D'altro canto, se il compressore è troppo grande, passerà troppo tempo ad avviarsi e arrestarsi invece di funzionare in un intervallo operativo stabile. Questo continuo ciclo di funzionamento spreca energia e aumenta l'usura delle apparecchiature.

Far funzionare un compressore al di fuori del suo intervallo ottimale è come cercare di guidare la propria auto in prima marcia invece che in quinta: è inefficiente e spreca energia. Molte persone non si rendono conto di quanta energia consumino effettivamente i sistemi ad aria compressa.

In molti stabilimenti, il compressore è uno dei maggiori consumatori di energia elettrica, pertanto assicurarsi che il sistema sia dimensionato correttamente per l'applicazione può fare una differenza significativa in termini di efficienza energetica e costi operativi.

Far funzionare un compressore al di fuori del suo intervallo ottimale è come cercare di guidare la propria auto in prima marcia invece che in quinta: è inefficiente e spreca energia..

Le perdite sono estremamente comuni negli impianti industriali ad aria compressa. Si stima che in tutto il settore industriale il 20-30% della portata di aria compressa possa andare perso a causa di perdite, soprattutto negli impianti più vecchi o in quelli che non sono stati sottoposti a una recente ispezione.

La difficoltà sta nel fatto che molte perdite sono impercettibili. Le piccole perdite non si sentono durante il normale funzionamento, soprattutto in ambienti industriali molto frequentati. Durante le verifiche delle perdite, spesso identifichiamo numerose piccole perdite in un determinato sito: singolarmente possono costare solo poche centinaia di sterline all'anno, ma nel complesso le perdite si accumulano rapidamente.

Le perdite diventano più significative quando sono udibili. Se si riesce a sentire una perdita di aria compressa, di solito significa già un costo annuo di 400-500 sterline in energia sprecata. In un impianto, anche solo poche perdite udibili possono facilmente raggiungere le 2,000-2,500 sterline all'anno o più, e questo in genere rappresenta solo la parte visibile del problema.

Sebbene l'individuazione delle perdite sia spesso il modo più rapido per identificare le perdite immediate, di solito si tratta di un problema di sistema più ampio. Il dimensionamento del compressore, le impostazioni di pressione, la progettazione delle tubazioni e i controlli di sistema influiscono tutti sull'efficienza complessiva.

In pratica, i maggiori risparmi si ottengono solitamente considerando l'intero sistema di aria compressa, e non solo le singole perdite.

Spesso il punto di partenza è l'individuazione delle perdite, ma i maggiori risparmi si ottengono esaminando l'intero sistema di aria compressa.

Nella maggior parte dei casi, i miglioramenti più rapidi si ottengono intervenendo su due aspetti: la riparazione delle perdite e la garanzia che il sistema di compressione funzioni correttamente in base alle esigenze del sito.

Un'indagine strutturata per la rilevazione delle perdite può identificare rapidamente le perdite non visibili o udibili durante il normale funzionamento, consentendo ai team di manutenzione di dare priorità ai problemi più significativi.

Allo stesso tempo, è importante verificare se il sistema di compressione stesso funziona in modo efficiente. Ciò include il controllo del dimensionamento del compressore, la revisione delle impostazioni di pressione del sistema e la garanzia che l'apparecchiatura funzioni entro il suo intervallo operativo più efficiente.

Piccoli miglioramenti in questi ambiti possono avere un impatto notevole sull'efficienza complessiva del sistema, contribuendo a ridurre il consumo di elettricità e a prolungare la durata delle apparecchiature.

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